在流程設計時，先應考慮內采用單效還是多效蒸發，為利用好熱能，生產中一般采用多效蒸發。因在多效蒸發中，將前一效的二次蒸汽作為后一效的加熱蒸汽，可節省生蒸汽耗量。但不是效數越多越好，效數受經濟上和技術上的因素所限制。
　　經濟上的限制是指效數過多時經濟上不合算。多效蒸發中，隨效數的增加，總蒸發量相同時所需生蒸汽量減少，使操作費用減少。但隨效數的增加，設備費增加，而所節省的生蒸汽量越來越騷，所以一直增加效數已沒有什么實際意義，適宜的效數應使設備費和操作費二者之和減少。
　　技術上限制是指效數過多，蒸發操作將很難進行。一般工業生產中加熱蒸汽壓強和冷凝器的操作壓強都有限制，因此在效數增加時，由于各效溫度差損失之和的增加，使總有效傳熱溫度差減小。
　　當分配到各效的有效溫度差小到不能讓操作呈正常的沸騰狀態時，蒸發操作將不能進行下去。  因此基于上述因素考慮，實際的多效蒸發過程效數并不多。多效蒸發在實踐上常采用n=2~4，設計采用3效蒸發。